Still Struggling

Bismillah.

Hisashiburi. :)

Sejak saya berbisnes, boleh dikatakan saya agak kekurangan masa untuk melakukan 'research' tentang berbahasa Arab dengan anak. Sebelum ini saya banyak senaraikan ayat-ayat di dalam bahasa Melayu yang saya tidak pasti bagaimana ingin dituturkan dalam Bahasa Arab, kemudian saya akan beri kepada mentor saya untuk bantu. Namun senarai tersebut sudah kian lama tidak wujud. Boleh jadi kerana saya sudah tahu banyak istilah berkaitan, dan boleh jadi juga kerana saya lebih banyak menggunakan English untuk perkataan bahasa Arab yang saya tidak pasti.


Jujur saya katakan bahawa untuk bahasa yang kita tidak terlalu fasih dan masih dalam proses belajar, ia akan mengambil masa untuk menterjemahkan ayat-ayatnya ke dalam percakapan. Dan sejak berbisnes, saya sentiasa mahu cepat & agak sibuk. Kerana itu saya kadangkala tak sempat untuk fikir bagaimana untuk menyusun ayat dalam bahasa Arab ketika berbual dengan anak, jadi saya terus gunakan English, kerana vocabulary English saya lebih banyak berbanding bahasa Arab walaupun pada hakikatnya saya lebih suka bahasa Arab.


Bukan senang sebenarnya mahu mewujudkan sebuah keluarga yang multilingual. Khususnya apabila bahasa asing tersebut adalah bahasa yang parents sendiri belum fasih. Banyak usaha yang diperlukan, dan yang penting hati mesti terus bersemangat untuk meneruskan. Tapi inshaAllah, kalau kita sudah bermula, biasanya kita akan teruskan, cuma samada ia berjalan lancar atau tidak.


Anak saya tak banyak gunakan ayat bahasa Arab dalam perbualannya kecuali untuk perkataan tertentu. Seperti yang saya beritahu, hal ini mungkin kerana dia lebih sukakan bahasa Melayu sejak dia masuk ke playschool. Ketika dia masih baru-baru masuk playschool, hatta English pun dia tak mahu guna dalam percakapan. Dia cuma guna English untuk perkataan Melayu yang dia tidak tahu. Kita bercakap dalam English dengan dia, dia jawab dalam bahasa Melayu. Geram juga rasanya waktu tu. ;p Dia memang faham, tapi dia tak mahu rasa 'berbeza' dengan kawan-kawannya yang hampir semua bercakap dalam bahasa Melayu.


Waktu itu, yang saya perhatikan, anak saya hanya bercakap dalam English ketika bermain (dengan saya atau ketika sendirian). Contohnya ketika main masak-masak atau main anak patung, dia akan bertutur dalam English dan kadangkala saya kagum dengan perkataan-perkataan yang dia guna kerana dalam percakapan dengan saya atau papanya, dia tidak langsung menggunakan perkataan-perkataan tersebut. Saya agak tertanya juga mengapa dia lebih selesa berbahasa English ketika bermain.


Itu cerita beberapa bulan sebelum ini. Sekarang Alhamdulillah semakin hari semakin dia banyak menggunakan English dalam perbualan harian. Dan untuk bahasa Arab pula, nampaknya ia kini jatuh ke tempat ketiga dalam susunan bahasa penggunaannya. Dia masih kurang berbahasa Arab kecuali ketika kami membaca buku cerita bahasa Arab. Tapi saya tak risau kerana anak saya memang faham bahasa Arab yang saya guna ketika berbual dengannya, cuma dia masih belum 'terbuka hati' untuk menggunakan bahasa tersebut memandangkan baginya, bahasa Melayu lebih signifikan (kerana teacher & kawannya semua berbahasa Melayu) dan juga kerana dia tahu saya faham bahasa Melayu.


Saya bukan seperti bilingual parent lain yang hanya menggunakan satu bahasa dengan anak (khususnya yang mengamalkan cara One Parent One Language) yang pastinya akan menyebabkan anak itu perlu menggunakan bahasa ibunya ketika mereka berbual. Tapi saya adalah seorang ibu yang menggunakan tiga bahasa dalam perbualan saya. ;p Kerana itu anak saya tidak terasa bahawa dia perlu menggunakan bahasa Arab sahaja dengan saya disebabkan saya juga faham selain bahasa Arab. Cuma perlu diingat, walaupun kita 'rojakkan bahasa percakapan' kita, pastikan sekurang-kurangnya satu ayat itu perlu sepenuhnya dalam satu bahasa sahaja. Tak mengapa jika ayat seterusnya dalam bahasa lain asalkan dalam satu ayat, hanya ada satu bahasa. Kerana dari situ anak akan belajar menyusun ayat untuk setiap bahasa yang didedahkan kepadanya. Saya masih juga struggle dalam bab ini. ;)


Yang paling lucu adalah apabila dia yang mengingatkan kami untuk bercakap dalam 'bahasa masing-masing'. Jika kami terlebih banyak menggunakan bahasa Melayu dengannya, dia akan beri warning;

"Mama, speak Arabic!"

or

"Papa, speak English!"

-_____-"


Projek bilingual bukan mudah, tapi bukan mustahil. Gokigenyou!

This is soooo me. I mean the mother part. :D

Bilingual Ummi

Bismillah.

 I just realized that it has been a year since I wrote here! I am so sorry for not being able to update it as much as I update my FB page.

So I guess, maybe it will be better if you drop a visit to my FB page rather than coming to this in-hiatus-mode blog.

InshaAllah I will never stop sharing about my bilingual journey. Follow my FB page okay! Search: Blingual Ummi

Till then, Assalamualaikum. :)

Bilingual Activities in Restaurants?

Bismillah.

As I was sitting down flipping the pages of my bilingual reference book, I came across an interesting idea about bilingual activity. An activity outside home, inside a restaurant. Yes, a restaurant!

Instead of having to spend lots of money to go and travel to the country that speaks in the minority language that we teach our kids (in my case, it's Arabic and English- but English is not really a minority language in Malaysia I guess), why not we try to bring our kids to the ethnic restaurant. I believe we have lots of restaurant run by different ethnics. Japanese, Korean, Arabic, Indian, Western and more. However I am not sure whether the workers there are the native speakers of the 'meals' served. But I have found a lot Arabic cuisines restaurants which are truly Arabic! The waiters, the owners, and the customers are real Arab people, and even the menus are in Arabic.

This is definitely a cool idea for bilingual family with Arabic as a target language. Our kids will definitely feel awesome with the small-yet-original piece of the real country. Believe me, kids will feel good when they see that there are more people outside the family that use the minority language. We can let our kids to check on the menus and order them in the minority language, let them call the waiters, ask this and that about the menus & order whatever food they want; in the target language. Both you and your kids will definitely get the sensation of euphoria upon having this kind of chance.

Besides restaurant, any ethnic shop outlets or stores is a good place too to bring your kids. Though the name of every item might not be displayed, you can still teach your kids about their names while shopping. InshaAllah this kind of activity can make your child happy about being bilingual and always in the mood for learning more and more about the target language.

A piece of Middle East in Malaysia.

A piece of Japan in Malaysia. 

Belajar Kemahiran Bercakap Sebelum Menulis

Bismillah.

Mungkin ada antara kita yang terfikir kenapa perlu ajar anak bahasa kedua/ketiga sejak kecil? Bukankah ramai yang mampu jadi hebat dalam sesuatu bahasa walaupun dia mula belajar bahasa tersebut ketika di sekolah rendah atau sekolah menengah?

Itu saya tak nafikan. Tapi apa yang amat saya galakkan ialah, ajari anak supaya faham dan BERTUTUR dalam bahasa kedua/ketiga sejak anak kecil. Selain baik untuk perkembangan kognitif/minda, ia juga melatih kita bercakap dengan fasih dalam bahasa lain. Perasan tak? Ramai yang mampu menulis dalam bahasa arab/english dengan baik, grammar bagus, ayat sempurna berbunga, tetapi bila diminta bercakap, dia tak mampu bercakap dengan fasih, semata-mata kerana dia tidak membiasakan diri untuk menggunakan bahasa tersebut dalam perbualannya.

 Apabila kita terbiasa bercakap dalam banyak bahasa, ia akan memberi kesan yang sangat baik kepada minda. Kerana bertutur menuntut kita untuk bercakap dan berfikir dengan pantas tentang perkataan-perkataan dan tatabahasa-tatabahasa yang perlu digunakan. Dan bertutur juga biasanya memerlukan kita untuk menyesuaikan perkataan yang kita gunakan dengan golongan audiens yang bercakap dengan kita. Bercakap memerlukan keberanian yang tidak terhasil dari kemahiran menulis.

Kemahiran menulis adalah satu kemahiran yang perlu dipelajari, dan biasanya ia bersifat lebih formal. Kemahiran bercakap pula adalah sesuatu yang dimiliki oleh semua orang, cuma bezanya sejauh mana seseorang itu berani untuk bersuara pada audiens yang berbeza, dan dalam bahasa yang berbeza-beza.

Kerana itu pada asasnya, matlamat bilingual saya adalah salah satunya untuk mendidik anak menjadi seorang yang ada keberanian untuk bercakap dalam banyak bahasa. Dan supaya dia tidak berasa janggal apabila bercakap dalam bahasa selain bahasa Melayu.

Buat sementara anak masih kecil, target saya setakat ini hanyalah untuk melihat anak bercakap dalam banyak bahasa dan membaca buku dalam bahasa-bahasa yang berbeza. Jika dia sudah besar sedikit nanti, boleh jadi matlamat akan bertambah, bergantung kepada situasi dan minat anak. InshaAllah.

Projek bilingual adalah mudah, kerana untuk bercakap, kita tidak memerlukan kemahiran atau bahasa yang tinggi. Kebanyakannya hanya asas. Jika anak sudah besar, dia boleh kembangkan sendiri tahap penguasaannya dalam bahasa tertentu. Sebagaimana kita dapat rasakan bahasa Inggeris kita pada tahun ini adalah lebih baik dari 5 tahun lepas (meski tanpa belajar secara formal), begitu jugalah anak kita juga mampu meningkatkan kemahirannya dalam bahasa yang dia sedia tahu dari kecil.

Walaupun ada yang mendefinisikan bilingual itu adalah termasuk boleh menulis dalam lebih satu bahasa, namun jika anda memiliki kemahiran bercakap dan faham lebih dari satu bahasa, anda juga seorang bilingual. :)

Of Choosing Bilingual Parenting Method

Bismillah.

Have you started your bilingual journey? Or are you still in the midst of choosing which is the best method? Basically there are two main theories when it comes to raising bilingual children; OPOL and ML@H. I will explain about these two theories later. :)

When I first began my bilingual project, I can say that I started it with almost zero knowledge about bilingualism. I simply started because I know that I want my daughter to understand Arabic and English. The only two things that I knew regarding bilingualism at that time were; 1) it's good for the brain and 2) I need to start it as early as possible.

So here is the simple description of the above mentioned methods:

1) OPOL
》》stands for One Parent One Language. Eg: daddy speaks in English and Mommy speaks in Arabic. However, kids still need to know that their dad/mom is not the only person using that language. So it may require the parents to send their kids to playgroups or hire a nanny/teacher to come and speaks in that target language

2) ML@H
》》stands for Minority Language at Home. It means that each and every member of the family speaks using the target language even if they are non native speakers of it. This method is less popular than the first one but it is tremendously successful because it provides extra consistent usage of the language.

As for me, the second method is not suitable since my target is to expose three languages to my daughter. Moreover, my husband doesn't speak Arabic and he is more fluent in English compared to me. So OPOL is our plan, ie.: husband speaks in English with my daughter and I speak in Arabic. What about Malay, the third language?

One thing I can say about it; my daughter is quite excellent in it, considering her current age. I myself am amazed by her proficiency in Malay language. She can construct a long Malay sentence plus she's not 'pelat' at all. Of course her Malay vocabularies are fewer than her arabic & english, but she's good in practicing all the Malay words that she knows. A week with her grandparents, aunties & uncles is totally a booster to her proficiency in her heritage language.

I don't know, but I really feel like doing a research on why my daughter can easily understand and master Malay language despite the fact that me and husband rarely speak in Malay with her. ;D Kidding. But perhaps, what I have written before here are among the reasons.

Whatever it is, I still need more improvement in my own arabic language proficiency. And I need to be very consistent in speaking ONLY arabic with my daughter. Currently I still can't get rid of mixing arabic and english in my conversations with her.

There is one more good method of bilingual parenting, which is a method that I have tried during my early days in this project. What method is that? Well, I will write it in a new entry since this entry has reached its limit.

Till then,
Be awesome, be bilingual. ;)